O Palmeiras venceu o Athletico-PR por 2 a 0 na noite deste sábado (17), na Arena da Baixada, em Curitiba, e assumiu provisoriamente a liderança do Campeonato Brasileiro. Mauricio e Piquerez marcaram nos primeiros dez minutos, e a equipe paulista sustentou a vantagem mesmo depois da expulsão de Andreas Pereira, ainda no primeiro tempo.
Com o resultado pela 31ª rodada, o time comandado por Abel Ferreira chegou aos 66 pontos e ultrapassou o Flamengo, que soma 64. Para terminar a rodada na primeira colocação, o Verdão depende de um tropeço dos cariocas diante do Bahia, neste domingo (18), às 18h30, na Fonte Nova.
O Athletico permaneceu com 53 pontos e pode perder o terceiro lugar. O Fluminense, quarto colocado com 51, recebe o Santos neste domingo, às 16h, e ultrapassa o clube paranaense em caso de vitória. Todos os horários são de Brasília.
O Palmeiras precisou de apenas cinco minutos para abrir o placar. Mauricio tabelou com Flaco López e, mesmo com pouco ângulo, bateu forte para superar o goleiro Mycael. A vantagem aumentou aos nove, quando Piquerez surpreendeu a defesa com uma cobrança de falta direta para o gol, em um lance no qual se esperava um cruzamento.
Após sofrer os dois gols, o Athletico passou a ficar mais tempo com a bola e tentou reagir, principalmente nas jogadas com Viveros. Aos 13 minutos, Leozinho exigiu uma boa defesa de Carlos Miguel. O Palmeiras, por sua vez, buscava os contra-ataques e quase ampliou aos 37, quando Flaco López acertou o travessão.
A situação dos visitantes ficou mais complicada aos 42 minutos. Já advertido com cartão amarelo, Andreas Pereira chutou uma segunda bola que estava no gramado em direção à bola conduzida por Luiz Gustavo. O meio-campista recebeu o segundo amarelo e foi expulso, deixando o Palmeiras com dez jogadores antes do intervalo.
Com superioridade numérica, o Athletico voltou para a segunda etapa disposto a pressionar. A equipe da casa avançou e tentou explorar os cruzamentos, mas encontrou dificuldades para superar a organização defensiva palmeirense.
Mesmo concentrado na marcação, o Verdão ainda levou perigo em uma jogada de velocidade. Sosa driblou dentro da área, mas foi contido pela defesa antes de conseguir finalizar.
Nos acréscimos, Carlos Miguel voltou a aparecer com uma defesa decisiva e assegurou a vitória por 2 a 0, resultado que colocou o Palmeiras na ponta da tabela.
Antes de voltar a campo pelo Brasileiro, o time paulista terá pela frente a decisão da vaga na final da Libertadores. Na quarta-feira, recebe o Fluminense no Nubank Parque e joga pelo empate, depois de vencer a partida de ida por 2 a 1.
Pelo Brasileirão, as duas equipes jogam novamente no próximo sábado. O Athletico visita o Vitória, às 16h30, no Barradão, enquanto o Palmeiras enfrenta o Bragantino, às 18h30, na Arena Crefisa Barueri.
