O Corinthians está eliminado da Copa Libertadores. Em uma noite dramática na Neo Química Arena, o time paulista foi derrotado pelo Estudiantes por 1 a 0 e deixou a competição nas quartas de final. O lance mais marcante aconteceu nos acréscimos, quando Memphis Depay desperdiçou um pênalti que poderia levar a definição da vaga para as cobranças alternadas.
O gol da classificação argentina foi marcado por Alexis Castro, aos 41 minutos do segundo tempo. O jogador recebeu espaço na entrada da área e acertou uma forte finalização, sem chances para a defesa corintiana.
A primeira etapa terminou sem gols e teve poucas oportunidades claras. Com maior posse de bola, o Corinthians tentou controlar o jogo, mas encontrou dificuldades para superar o sistema defensivo do Estudiantes.
A melhor chance da equipe comandada por Fernando Diniz antes do intervalo aconteceu aos 35 minutos. Carrillo recebeu em boa condição, mas finalizou por cima da meta defendida por Muslera.
Do outro lado, o Estudiantes manteve postura cautelosa, buscando explorar os espaços deixados pelo time brasileiro. Burgos teve uma das oportunidades dos argentinos, porém também mandou para fora.
Na etapa final, o Estudiantes passou a ocupar melhor o campo ofensivo e conseguiu reduzir ainda mais os espaços para o Corinthians. O time paulista teve dificuldades para acelerar as jogadas e criou pouco diante da defesa argentina.
Quando o empate sem gols parecia encaminhar a partida para um final ainda mais pressionado, Alexis Castro apareceu aos 41 minutos e colocou os visitantes em vantagem.
O Corinthians se lançou ao ataque nos minutos finais e ganhou uma última oportunidade de permanecer vivo na Libertadores. Depois de consultar o VAR, o árbitro marcou pênalti por toque da bola no braço de Pírez.
Memphis Depay assumiu a responsabilidade pela cobrança aos 55 minutos do segundo tempo. Diante de mais de 47 mil torcedores, o camisa 10 bateu forte, mas mandou a bola por cima do gol de Muslera.
O erro encerrou imediatamente a partida e confirmou a classificação do Estudiantes para a semifinal. Memphis, que havia sido decisivo com uma assistência contra o Rosario Central na fase anterior, deixou o gramado como personagem central da eliminação.
Fora da Libertadores, o Corinthians agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será no domingo, às 16h (horário de Brasília), diante do Fluminense, novamente na Neo Química Arena.
